石油醚是一种轻质石油产品，主要由低相对分子质量的烃（主要是戊烷及己烷）的混合物构成，为无色透明液体，有煤油气味。它不溶于水，但溶于乙醇、苯、氯仿、油类等多数有机溶剂。石油醚主要用作溶剂和油脂处理，也常用于实验室柱层析时作为洗脱剂。
二、主要用途
1、溶剂和油脂处理：石油醚常用作溶剂，用于溶解某些难以溶解的化合物，或者作为萃取剂从混合物中提取特定成分。此外，它也用于油脂的抽提过程。
2、有机合成和化工原料：石油醚在有机合成中作为溶剂，有助于提高反应速率和选择性。它也是制造合成橡胶、塑料、锦纶单体、合成洗涤剂、农药等化工产品的原料。
3、实验室分析：在化学分析中，石油醚常用作色谱分析的溶剂，因为它能够有效地洗脱某些化合物，帮助分析人员识别和定量样品中的组分。
4、其他应用：石油醚还用于制药、化妆品、涂料、清洁剂等行业，作为溶剂、稀释剂或其他辅助成分。
在使用石油醚时，需要注意其易燃、易挥发和有毒的特性。石油醚的蒸气或烟雾对眼睛、黏膜和呼吸道有刺激作用，且在人体内有蓄积性，为神经性毒剂。因此，在操作和储存石油醚时，应采取适当的安全措施，如穿戴防护服、使用通风设备，并远离火源和热源。